在啤酒爱好者普遍认可的Ratebeer的综合排名里面 (top 50 beers in the world),目前第一的是Westvleteren 12 (Westvleteren 12 (XII))。它代表了Trappist修道院啤酒的最高水准,它的风格叫做Abt/Quadrupel (Abt/Quadrupel Beer Style),常见的Trappist风格是Blone/Brown (Dubble)/Trippel,Quadrupel应该翻译做四料啤酒吧,是超越Trippel的有更加丰富的酚和酯的极品啤酒。Trappist (Trappist beer) 目前比利时有6家,是Chimay、Rochefort、Achel、Westvleteren、Orval、Westmalle,还有一家在荷兰叫Koningshoeven。不过Trappist并非都是口味丰富的,比如Chimay、Achel、Westmalle都相对温和。Quadrupel则是味道层次最丰富,味道强烈的极品,据我所知只有Rochefort 10和Westvletern 12属于Trappist授权修道院生产的Quadrupel。修士在为上帝服务至于投入了毕生精力不断的优化提升啤酒酿造艺术,才有了这样的极品,所以……我就不多说了。
但是很不幸的是Westvleteren 12很难买到。能买到的Quadrupel是Rochefort 10 (Rochefort Trappistes 10),目前它也是我的最爱。这里和 @大Joy 不谋而合。
美国的同事比较一致的认为Russian River Pliny the younger是最好的美国啤酒,这个也供参考。因为北京是绝对买不到的。The younger到底有多好呢?每年Russian River Pub会公布酿造完成的日期,然后人们会从美国各地集中到那个酒吧,支起帐篷在外面排队等待,一般都是当天售罄。
补充,美国酿酒人喜欢称自己为新比利时酿酒,向特别牛的比利时啤酒文化致敬。自然酿造(非冷冻萃取)的啤酒如果想要达到很高的度数(10% abv)其实是很费劲的,因为酒精度高也就意味着更多的麦芽,而比利时进口的麦芽成本是非常高的。我在美国啤酒吧喝酒的时候与自酿爱好者讨论这些 strong beer 的时候他们说你知道双倍麦芽的酿造复杂度基本上就翻番了,而三倍(triple)和(四倍)是一般的酿酒者没法处理的,而且为了平衡啤酒的苦味,保留甜味需要把麦芽烘焙(焦糖化),因为酵母没法消化焦糖化的麦芽糖,但是这样一来酿酒的过程就变得复杂,更高度数的啤酒可能需要分批烘焙多次。这些比利时的酵母也都是进口的(据称所有类型的比利时啤酒用酵母在美国都可以买到,但是不便宜)。所以这些美国的自酿的人自己酿造新比利时风格的 strong beer 实际上比喝进口的比利时啤酒要贵很多。又扯远了,其实美国人由于英国的影响,他们最引以为傲的是使用美式啤酒花(常见的有 cascade, amarillo, Chinook, Columbus, Cluster,见 http://beeradvocate.com/beer/101/hops/ ,在 Santa Rosa 的 wholefoods 食品超市有几十种酒花和酵母供自酿者选择。BTW:Santa Rosa 就是著名的 Sonoma County,葡萄酒酿酒和 Napa 齐名。Santa Rosa 有 RussianRiver 和 Bear Republic 两家注明啤酒酿酒厂)的 IPA(Indian Pale Ale),特点就是啤酒花味道浓郁(这种啤酒花有热带水果喝柑橘皮或者松树的味道),但是由于大量使用啤酒花所以味道比较苦(他们有 Imperial IPA 通过焦糖化的麦芽留下更多的甜味来中和苦味)。但是喝多了 IPA 难免感觉千篇一律。还好美国农业比较发达,所以他们会不计成本的酿造一些比较疯狂的啤酒,比如 Imperial Stout(很有名的有 AleSmith 的 Speedway coffee stout),Imperial Porter(Ballast Point Victory At Sea),Barley Wine(一类 Ale,往往都在 10% abv以上)。其中 Barley Wine 是我的最爱,他们往往拥有复杂的层次,混合了迷人的酯(Ester)和酚(phenol)的芬芳,适合朋友聚会的时候一起欣赏。年初碰巧赶上 Toronado 有一年一度的 Barley wine festival,有 43 款 Barley wine 供应,我尝试了大概 13 款(因为度数很高,是用非常小的杯子供应的,$3/cup),其实风格也很宽泛,包括很酸的也有很苦的,多数是甜味盖过苦味并且层次丰富的,现在已经开始期待明年能够再次参加了。
但是我同意口味不应该排名,所以……我应该闭嘴。
有一点需要补充,那就是对啤酒的敬畏(Appreciation)。爱啤酒的人一些对自酿的工艺着迷,有一些对啤酒这种神秘的液体着迷。你可以看到那些自酿或者品酒时候充满仪式感的过程,那里面充满着 Appreciation,这是我最欣赏的部分。非常典型的是日本人的那种非常戏剧性的品尝过程,经常表现为痛哭流涕,跪拜厨师/酿酒师,虽然有点傻兮兮的,但是那的确是一种很强烈的 Appreciation。日本人喝着札幌啤酒(Sapporo premium lager)的时候,嘻嘻咋莫的表情非常有趣。也许我去某个酒吧喝着某个只有 Batch 号码的实验啤酒的时候也是那种表情吧 :D |